Itinéraire Sud
1) Barentsburg (E Grønfjorden)
La compagnie Arktikougol, propriété de l’État russe, exploite des mines au Svalbard depuis 1932. La mine de charbon de Barentsburg est exploitée par Arktikougol et constitue la principale source de revenu de Barentsburg. La grande majorité de la population travaille à la mine ou dans les services liés (cantine, etc.).
Reste que les réserves de charbon s’épuisent et que la mine n’est plus rentable. Le charbon n’est d’ailleurs plus exporté et ne sert qu’à la consommation locale, notamment pour l’alimentation de la centrale thermique qui produit l’électricité et le chauffage de la ville.
À l’époque soviétique, Barentsburg servait de vitrine de l’URSS en Norvège et dans l’Arctique. La ville était très bien entretenue et ses habitants considérés comme privilégiés.
Depuis la chute de l’URSS, Barentsburg a été progressivement abandonnée par Moscou et est tombée en déliquescence. La ville se dépeuple progressivement (passant de 1 500 habitants, à l’époque soviétique, à environ 400, aujourd’hui) et les conditions de vie sont de plus en plus précaires.
En avril 2011, Arthur Tchilingarov, le représentant spécial du président russe pour la coopération internationale en Arctique et en Antarctique, a annoncé la création prochaine d’un centre scientifique à Barentsbur.
Plus d’informations sur Barentsbourg : https://fr.rbth.com/tourisme/2016/03/04/barentsburg-la-vie-dans-un-village-russe-de-larctique_573219
2) Fridjovhamna
Fridtjovhamna est une baie située au nord du Van Mijenfjorden, dans le Nordenskiöld Land. Il a une longueur d’environ 2,5 km et est formé par le glacier Fridtjovbreen. Il porte le nom d’un navire de chasse utilisé lors de l’expédition de Torell au Spitzberg. Fridtjovhamna est inclus dans le parc national Nordenskiöld Land.
Il y a une belle promenade le long de la côte sud-ouest de Fridtjovhamna de 3 km, jusqu’à la face du glacier.
Le courant de marée dans le fjord au nord d’Axeløya peut atteindre 5 à 6 nœuds au printemps.
3) Van Keulenhamna
Van Keulenfjorden est un fjord de 30 km de long sur la côte ouest du Spitzberg, séparant Nathorst Land au nord et Wedel Jarlsberg Land au sud.
La chasse à la baleine a eu lieu ici au moins dès 1613, alors qu’une petite pinasse de Saint-Jean-de-Luz se trouverait derrière l’île d’Eders (à l’embouchure du Van Keulenfjorden).
Van Keulenfjorden s’appelait à l’origine Sardam (Zaandam) Bay par les Néerlandais et est identifié comme tel sur les cartes de 1620 à 1710, lorsque Cornelis Giles et Outger Rep (vers 1710) ont ajouté le nom Van Keulens baaytje à l’ancrage situé derrière l’île Eders. La baie a été nommée en l’honneur de leur éditeur, Gerard van Keulen.
4) Isbjørnhamna
La station de recherche polonaise à Hornsund est la seule station ouverte toute l’année sur le sol du Svalbard. Elle est active dans la recherche polonaise depuis l’Année géophysique internationale 1957-1958, à l’exception de quelques années seulement.
Les Polonais détiennent plus de connaissances locales sur ce fjord que quiconque. La station mérite d’être visitée comme exemple d’avant-poste arctique. L’été est très occupé, avec des scientifiques travaillant ici pendant de courtes périodes, des échanges de personnel et tous les préparatifs nécessaires pour la saison d’hiver. Par conséquent, les visiteurs sont invités à planifier leurs visites avec la station longtemps à l’avance.
Plus d’information sur la station de recherche : http://cruise-handbook.npolar.no/en/hornsund/isbjornhamna.html
5) Selbukta
C’est un bon ancrage lorsque la glace le permet. Il est particulièrement confortable lorsque des vents forts d’ouest soufflent sur Hornsund, rendant certains des autres mouillages intenables.
L’absence d’éboulis dépourvus de végétation donne l’impression d’être ancrés dans une mine de charbon à ciel ouvert partiellement inondée.
6) Kamavika
Le retrait de Hansbreen (le glacier Hans) au cours des dernières décennies a créé ce port de lagon offrant un abri polyvalent et de belles vues sur les montagnes et le museau de glacier à proximité.
Le catamaran Antonio Pigafetta (nommé d’après le supercargo de Magellan) a été le premier à explorer le port en 1994.
7) Vestervågen
Pendant presque 2000 ans, du début du XVIIe siècle à la fin du XVIIIe siècle, Recherchefjorden fut l’un des principaux lieux de rassemblement des shakers de Svalbard (Les Shakers sont les membres d’une branche du protestantisme issue des quakers née au début du XVIII e siècle).
Plusieurs sites du patrimoine culturel se trouvent sur la rive ouest du fjord. Giaeverhuset a été construit par Johs Giaever (de Tormsø), probablement comme résidence d’été privée. A proximité se trouvent les vestiges d’une station baleinière et quelques tombes. Les croix de bois sont tombées, mais les inscriptions sont lisibles et les tombes sont clairement délimitées par des rochers. Sur la plage en dessous de la cabane, il y a du matériel minier de la Northern Exploration Company.
Toute la région est idéale pour la randonnée, avec des collines verdoyantes attrayantes pour les randonneurs et les rennes.
8) Farmhamna
Cet ancrage se trouve au large de la cabine du trappeur danois Hans Lund en face du sud de Prins Karls Forland.
Cette île fournit 40 nm d’eaux abritées au nord d’Isfjorden. Avec de hautes montagnes et des glaciers sur les deux rives, les vues sont particulièrement belles.
9) Trygghamna
Qui peut résister à un mouillage appelé Safe Harbor? Au XVIIe siècle, il était très utilisé comme refuge par les bateaux baleiniers. Son nom est ainsi attribué au fait que la banquise venait rarement d’Isfjorden.
Le Sysselmann a souvent des personnes stationnées à la cabane du côté ouest de l’embouchure de la baie, car les colonies d’oiseaux situées près d’Alkhornet sont très appréciées des croisières d’expédition.
10) Skansbukta
Skansbukta, qui se trouve dans la partie extérieure de Billefjorden, est située dans une baie protégée des vents de presque toutes les directions. Sous les impressionnantes falaises de Skansen, se trouve une étroite terrasse de plage avec une cabine. Au nord de la cabine, il y a des restes de la mine de gypse qui était autrefois active ici.
Sur la piste verdoyante derrière la cabine, vous trouverez des trésors que l’on ne trouve pas dans bien d’autres endroits de Svalbard: une flore thermophile caractéristique des régions intérieures d’Isfjorden.
Plus d’information sur cette baie : http://cruise-handbook.npolar.no/en/isfjorden/skansbukta.html
11) Pyramiden
Ce centre minier russe n’était que légèrement plus petit que Barentsburg à son apogée, mais il est maintenant fermé. Au cours des dernières années, les propriétaires russes ont eu un guide en poste dans le village.
Le paysage environnant est assez dramatique et le glacier de Nordenskiöld vers l’est a une face particulièrement impressionnante.
L’occasion de conclure notre voyage à la vodka, nostdrovia
Plus d’information sur cette mine abandonnée : http://www.spitsbergentravel.com/Start/About-Svalbard/Geography/Svalbard-Videos-Pyramiden/
Ce programme est un fil rouge, il sera adapté aux conditions météo, aux envies des marins. Mais comme le proverbe le dit :
« Aucun vent n’est favorable pour le marin qui ne sait pas où il va ».