Itinéraire nord (les étapes)
L’objectif sera de monter le plus rapidement possible au nord du Spitzberg afin d’explorer les fjords plus à l’Est et de profiter plus longtemps des paysages extraordinaires de l’endroit. Qui sait, peut-être aurons nous la chance cette fois de voir le roi de l’arctic.
1) Trinityhamna (S Magdelenefjorden)
Gravneset est entouré de montagnes majestueuses, de grands glaciers et d’une nature magnifique dans l’un des plus beaux fjords du Svalbard.
C’est également là que se trouve l’un des plus grands cimetières datant de la période de la chasse à la baleine et comprenant 130 tombes. Les funérailles ont eu lieu sur une période de près de 200 ans, les premières tombes datant du début des années 1600 et les plus récentes datant de la fin des années 1700.
Sur la plage près du cimetière, il y a quatre fours à graisse. Il est interdit de marcher dans le cimetière, qui est clôturé, ni à proximité des fours à graisse.
Plus d’informations sur l’histoire du fjord : http://cruise-handbook.npolar.no/en/nordvesthjornet/gravneset-in-magdalenefjorden.html
2) Smeerenbukta
Ces grandes îles hautes situées à l’angle nord-ouest de Spitsberg créent un espace aux caractères tout à fait différent des côtes ouest et nord.
Bien que les îles ne soient pas très recouvertes de glace, le paysage est très beau et naviguer dans les fjords à l’abri de la mer est un changement bienvenu par rapport à la mer souvent accidentée à l’extérieur. Notez que les îles hautes et escarpées peuvent créer des vents locaux extrêmement forts.
3) Sallyhmna
C’est une petite baie au nord de Holmiabukta offrant une excellente protection par vent du nord. Sallyhamna est souvent utilisé par les petits bateaux avant de partir vers le Nord Est.
Il y a une petite cabane de trappeur tenue par du personnel du
Bureau de Sysselmann pendant une partie de l’été. La cabane originale a été construite par Waldemar Kræmer en 1937 et le mouillage porte le nom de son épouse Sally.
4) Alicehamna
C’est un bon mouillage sauf par vent du Sud, en raison du vêlage du Glacier Raudfjord. Il est possible de visiter l’ancienne cabane de trappeur (Raudfjordhytta), maintenant dans un état de délabrement. Il y a également une vieille tombe à côté de la cabine et une autre tombe vers le cairn au sommet de Bruceneset. Il y a surtout de belles randonnées le long des lacs jusqu’à la NNE.
5) Kobbefjorden
Est un fjord situé sur la côte ouest de l’île de Danskøya, dans le nord-ouest du Svalbard. Il s’appelait auparavant Robbe Bay, Port St. Pierre et Copenhage Bay. Dans le fjord se trouve l’île de Postholmen, où les navires baleiniers s’arrêtaient pour récupérer le courrier. Les montagnes environnantes sont escarpées mais pas très hautes (Svedbergfjellet 300 m, Wellmankollen 351 m, Ballongkollen 279 m). Le fjord et les montagnes environnantes n’ont ni glacier ni moraine.
6) Fjortende Julibukta
C’est un mouillage très pittoresque, très proche du Fjortende Julibre (Glacier du 14 juillet). Il est possible d’ancrer à une profondeur de 2 à 3 m à l’intérieur de la pointe, en prenant soin de la profondeur lors de l’entrée. Il y a des restes d’une hutte et souvent de nombreux phoques. Il est facile d’approche avec le canot vers des colonies d’oiseaux (petits pingouins, guillemots et macareux) le long d’une falaise basse du côté nord de l’entrée.
Plus d’information sur le fjord : http://cruise-handbook.npolar.no/en/kongsfjorden/fjortende-julibukta.html
7) London
Peirsonhamna ou London est le nom de l’exploitation minière désaffectée jadis située ici. Ragnar Thorseth, un explorateur norvégien, et sa famille ont passé l’hiver sur leur bateau à quelques milles au nord-est.
Il y a d’intéressantes ruines de la carrière de marbre, qui a été exploitée dans les années 1920 par un Anglais jusqu’à ce qu’il soit découvert que le marbre se fendait un certain temps après avoir été installé. En plus de la machinerie, quelques cabines sont préservées en tant que monuments historiques.
Plus d’informations sur la baie : http://cruise-handbook.npolar.no/en/kongsfjorden/london-peirsonhamna.html
A voir, atterrissage et décollage de Ny Ålesund, glaciers incroyables !
8) Dahlbrebukta
C’est un mouillage assez bien abrité derrière la petite broche, juste au nord d’Ankerneset, avec de belles montagnes qui se dressent derrière et de belles vues sur le glacier. Dahlbrebukta est une baie abritée au pied du Dahlbreen (= Glacier Dahl). Comme tous les autres endroits du Spitzberg, elle n’est tenable que lorsque le vent n’entraîne pas trop de glace.
9) Barentsburg (E Grønfjorden)
La compagnie Arktikougol, propriété de l’État russe, exploite des mines au Svalbard depuis 1932. La mine de charbon de Barentsburg est exploitée par Arktikougol et constitue la principale source de revenu de Barentsburg. La grande majorité de la population travaille à la mine ou dans les services liés (cantine, etc.).
Reste que les réserves de charbon s’épuisent et que la mine n’est plus rentable. Le charbon n’est d’ailleurs plus exporté et ne sert qu’à la consommation locale, notamment pour l’alimentation de la centrale thermique qui produit l’électricité et le chauffage de la ville.
À l’époque soviétique, Barentsburg servait de vitrine de l’URSS en Norvège et dans l’Arctique. La ville était très bien entretenue et ses habitants considérés comme privilégiés.
Depuis la chute de l’URSS, Barentsburg a été progressivement abandonnée par Moscou et est tombée en déliquescence. La ville se dépeuple progressivement (passant de 1 500 habitants, à l’époque soviétique, à environ 400, aujourd’hui) et les conditions de vie sont de plus en plus précaires.
En avril 2011, Arthur Tchilingarov, le représentant spécial du président russe pour la coopération internationale en Arctique et en Antarctique, a annoncé la création prochaine d’un centre scientifique à Barentsbur.
Plus d’informations sur Barentsbourg : https://fr.rbth.com/tourisme/2016/03/04/barentsburg-la-vie-dans-un-village-russe-de-larctique_573219
Longyearbyen
Longyearbyen était autrefois une ville charbonnière, mais à présent, il n’y a plus qu’une mine en activité à proximité qui produit du charbon pour la centrale électrique.
La ville, qui compte environ 1500 habitants, reste le centre administratif norvégien de Svalbard et constitue de plus en plus une destination touristique. Bien que certains visiteurs décrivent la ville comme peu attrayante, d’autres sont plutôt enthousiastes (la zone du mouillage est plutôt industrielle, mais à terre, elle est beaucoup plus jolie).
La ville est en pleine expansion au point qu’elle a dépassé Tromsø en tant que site de l’université la plus nordique du monde.
Ce programme est un fil rouge, il sera adapté aux conditions météo, aux envies des marins. Mais comme le proverbe le dit :
« Aucun vent n’est favorable pour le marin qui ne sait pas où il va ».